在2016年初美国西部城市拉斯维加斯举办的2016国际消费电子展(CES)上，汽车智能化成为其中一个亮点，包括乐视、北汽等在内国内企业的智能汽车、智能操作系统等让人耳目一新。与2016年CES遥相呼应，前不久在美国东部城市底特律举办的2016北美国际车展上，车联网、智能操作系统等也成为汽车企业的标配。
一东一西在美国举行的两个国际性重要展会都传递出一个相同的信息，智能化已经成为汽车产业未来的发展方向。
在底特律的北美车展上，作为全球豪华车的领军企业，奔驰汽车推出了重量级新产品，全新E级奔驰轿车。与之前的车型相比，全新的E级轿车可以说是一次质的飞跃，不仅在车身外形、内饰、性能等方面全面升级，更引人注目的是在智能化方面有着突出的表现。车内配备的全新方向盘拥有双拇指控制系统，可使双手在不离开方向盘的情况下控制车辆。全新E级搭载了可通过智能手机实现远程操控的NFC系统，此外，车道变换辅助系统以及碰撞耳膜防护系统等安全配置也首次出现在新车上。
戴姆勒公司董事会主席兼梅赛德斯-奔驰汽车集团全球总裁蔡澈博士称，全新一代E级车汇集了1200位工程师、耗时48个月研发成功，堪称目前世界上最智能的汽车。“在新的E级车中，车主可以享受自己最喜欢的音乐，还有各种联系名单，车里有64种不同的颜色可供选择等等，而这一切仅凭你的智能手机操控。”
2015年，奔驰发布了智能化概念车F015，以及被称为“变形金刚”的“IAA空气动力智能概念车”，彰显了智能化汽车的未来。而在奔驰发布的全新一代E级车上，也植入了这些概念车上的一些技术。其中将中控台和仪表盘融为一体的超过12英寸的液晶显示屏，实现了科技感和功能的完美结合，而它和IAA概念车上的中控屏幕如出一辙。
不仅是奔驰，包括福特、本田、宝马、克莱斯勒、雪佛兰、奥迪、大众、沃尔沃、丰田等汽车厂商都纷纷在车展上推出新款车及概念车，无一例外地突出了智能化操作系统。而底特律车展被称为全球汽车行业的风向标，很多专家和业内人士认为，智能化已经成为当今汽车的标配。
事实上，智能化正在史无前例地改变着汽车产业，新技术、新理念、新模式正在让这个有着100多年历史的传统产业发生巨大的变化。许多前底特律车企高管都在硅谷找到了自己的第二人生，例如前福特公司工程师、现代汽车美国分公司首席执行官约翰·克拉夫奇克，现在是谷歌自动驾驶项目主管。而国内不少汽车行业的高管也转投了互联网企业。
与此同时，传统的企业也在硅谷设立研发中心，也有大批的软件工程师和计算机科学家进入汽车行业。
在奔驰位于硅谷的研发中心，整个工作的氛围与互联网公司非常相近。200多名顶尖人才在这里进行着智能系统、车辆安全、新能源、自动驾驶，甚至是商业模式的创新和开发，而在这个研发中心在硅谷创立的时候，谷歌还不存在。
本田美国副总裁蒙代尔表示，与互联网公司相比，在智能化、无人驾驶等方面，传统汽车厂家也不甘落后。目前，奔驰全新E级车已经拿到了美国内华达州首张无人驾驶车牌，这在汽车行业内也是第一次。
虽然在进行大量自动驾驶的试验和测试，并且也取得了很多成果，但奔驰的态度还是以稳健为主。蔡澈表示，智能驾驶对于汽车非常重要，但如果让其完全自动驾驶，大约需要20万个计算式，目前还是不现实的。因此，要让其在未来学习人工智能，培育从学习到处理路况的能力。若要完全实现智能驾驶，要下一个十年方有可能。
当然，在线电商、O2O平台等多种基于互联网和智能化的服务新模式也在考验着传统汽车行业。北京梅赛德斯-奔驰销售服务有限公司高级执行副总裁李宏鹏表示，智能化的提升不仅体现在产品上，同时也体现在服务上。作为传统产业，汽车业需要引入互联网的技术、思维、模式等一切有利的因素，在技术进步的推动下，汽车产业也必然会发生相应的改变，但有一个目标始终不会变，就是为消费者提供更好的产品和服务。
